Ce papillon semble tout droit sorti d’un conte de fées ! Mais ne vous fiez pas à son apparence, il s’agit en réalité d’un insecte redoutable.
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Les papillons sont réputés pour leur beauté. Le papillon « aux ailes de verre » ou Greta oto ne fait pas exception à la règle.
Sous sa forme adulte de papillon, cette espèce a la particularité d'avoir des ailes transparentes, dont l’envergure atteint 5,5 à 6 cm. Le pourtour de leurs ailes est orangé et parsemé de taches blanches.
Un papillon toxique
Les ailes translucides de ce papillon sont des mécanismes de défense : la bande blanche signale aux prédateurs la présence de toxines et la partie transparente permet aux papillons de se fondre complètement dans leur environnement.
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Généralement, le Greta oto butine des fleurs communes comme le lantana et pond ses oeufs sur les plantes tropicales toxiques.
Les chenilles se nourrissent donc du nectar des plantes contenant des alcaloïdes toxiques, les rendant ainsi toxiques pour certains prédateurs.
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Ces insectes exhalent également des odeurs nauséabondes, éloignant ainsi leurs prédateurs naturels tels que les oiseaux. Malgré leur petite taille, les papillons « aux ailes de verre » sont de véritables armes de guerre.
Surnommé le petit miroir des forêts sud-américaines, le papillon Greta oto est originaire d’Amérique centrale. Cette espèce unique vit principalement dans les forêts humides du Mexique, Costa-Rica, Panama, Équateur et Venezuela.
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Réputé pour sa rareté, le Greta oto fascine les scientifiques du monde entier.
