Il restait 400 mètres, deux hommes échappés, et un peloton lancé à pleine vitesse dans leur dos. C'est dans ce mouchoir de poche que s'est jouée la dernière étape du Tour de France 2026, dimanche 26 juillet sur les Champs-Élysées. Mathieu van der Poel a placé une dernière accélération, décroché Tadej Pogacar, puis serré les dents jusqu'à la ligne pour résister au retour des sprinteurs. Victoire pour le Néerlandais, à quelques centimètres seulement de son coéquipier Jasper Philipsen.
Un final que personne n'attendait sur une étape amputée de 44 kilomètres
Cette 21e étape n'avait déjà plus rien d'ordinaire avant même le départ. En raison des incendies qui mobilisent les forces de l'ordre et les secours en France, l'organisation a supprimé le départ prévu à Thoiry et raccourci le parcours de 133 à 89 kilomètres. Résultat : un circuit parisien pur, avec dix passages sur la ligne d'arrivée des Champs-Élysées et trois ascensions de la côte de la Butte Montmartre, ce raidillon pavé d'un kilomètre à 6,5 % qui a changé la physionomie de l'arrivée à Paris depuis deux ans.
Les temps du classement général ont été gelés avant les passages à Montmartre, comme en 2025, pour des raisons de sécurité. Autrement dit : plus rien à perdre pour les hommes du général, et une étape ouverte à tous.
Pogacar allume la mèche, Van der Poel répond
Après deux premiers tours roulés au ralenti et le traditionnel défilé, Baptiste Veistroffer (Lotto-Intermarché) a lancé les hostilités, avant que Xabier Mikel Azparren (Pinarello-Q36.5) et Thibault Guernalec (TotalEnergies) ne comptent jusqu'à 45 secondes d'avance. Leur tentative s'est éteinte dès la première montée de la rue Lepic, où Mads Pedersen a mis le feu.
La vraie bascule est venue au deuxième passage à Montmartre. Tadej Pogacar a accéléré, seul Van der Poel a pu suivre, avant que Remco Evenepoel et Pedersen ne recollent dans la descente. Le quatuor n'a pas tenu, repris par un peloton emmené par Decathlon CMA CGM pour Olav Kooij.
Troisième et dernière ascension : cette fois, c'est Van der Poel qui attaque. Seul Pogacar prend la roue. Les deux hommes basculent avec un peu plus de 10 kilomètres à parcourir et s'accrochent à une avance qui oscille entre 8 et 17 secondes pendant que Decathlon organise la chasse. À la flamme rouge, il ne reste que cinq secondes. Tout le monde les croit repris.
400 mètres, un sprint lancé de loin et une photo-finish
C'est là que le Néerlandais d'Alpecin-Premier Tech a fait parler sa puissance. Il lâche Pogacar à environ 400 mètres de la ligne, part seul, et tient jusqu'au bout. Derrière, le peloton fond sur lui. Il faut attendre quelques secondes après le passage sur la ligne pour connaître le verdict : Van der Poel devance Jasper Philipsen, son propre coéquipier, vainqueur du sprint du peloton, pour quelques centimètres. Mads Pedersen complète le podium du jour. Pogacar, lui, a été avalé et pointe au 30e rang, dans le même temps.
Van der Poel a raconté après l'arrivée avoir donné tout ce qu'il avait en attendant de voir une roue le dépasser, jusqu'à apercevoir dans les tout derniers mètres celle de Philipsen. Le Néerlandais signe là sa deuxième victoire sur ce Tour, après celle décrochée à Ussel lors de la 9e étape. Et il offre à Alpecin-Premier Tech un doublé sur les Champs-Élysées, alors que lui-même jugeait le début de Tour de son équipe raté.
Pogacar entre dans le club des quintuples vainqueurs
Le maillot jaune, lui, n'avait plus rien à prouver. Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) remporte son cinquième Tour de France, après 2020, 2021, 2024 et 2025. Il rejoint ainsi le cercle très fermé des quintuples vainqueurs de la Grande Boucle : Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain. Personne n'a jamais fait mieux.
Le Slovène boucle cette 113e édition avec 6'26" d'avance sur Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) et 9'42" sur son coéquipier mexicain Isaac Del Toro. Il avait pris le maillot jaune dès la 3e étape aux Angles, l'avait brièvement cédé au Norvégien Torstein Traeen, puis l'avait repris à Gavarnie-Gèdre au soir de la 6e étape pour ne plus jamais le lâcher. Il s'est imposé cinq fois sur ce Tour : aux Angles, à Gavarnie-Gèdre, au Lioran, au Markstein et à l'Alpe d'Huez.
Evenepoel signe le meilleur résultat belge depuis 1981, Seixas impressionne à 19 ans
Deuxième du général, Remco Evenepoel devient le premier Belge à monter sur la deuxième marche du podium du Tour depuis Lucien Van Impe en 1981. Il repart aussi avec deux victoires d'étape : le contre-la-montre de Thonon-les-Bains et surtout le Plateau de Solaison, où il avait devancé Pogacar au sprint pour offrir à la Belgique son 500e succès d'étape dans l'histoire du Tour. Isaac Del Toro complète le podium pour sa première participation et repart avec le maillot blanc du meilleur jeune.
Derrière, la France a de quoi sourire. Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), 19 ans, termine quatrième pour son tout premier Tour, juste devant Lenny Martinez (Bahrain Victorious), cinquième.
Le palmarès complet des maillots
- Maillot jaune : Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG)
- Maillot vert : Mads Pedersen (Lidl-Trek), son premier sur le Tour de France. Déjà lauréat du classement par points sur la Vuelta et sur le Giro, le Danois devient le sixième coureur de l'histoire à réussir cette passe de trois sur les grands tours
- Maillot à pois : Richard Carapaz (EF Education-EasyPost), vainqueur à Orcières-Merlette et à l'Alpe d'Huez, également récompensé du prix de la super-combativité
- Maillot blanc : Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG), devant Paul Seixas
- Classement par équipes : Lidl-Trek
- Meilleur coéquipier : Quinn Simmons (Lidl-Trek), comme en 2025
Le top 5 du classement général final
- Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), en 74h52'33"
- Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe), à 6'26"
- Isaac Del Toro (UAE Team Emirates XRG), à 9'42"
- Paul Seixas (Decathlon CMA CGM), à 11'56"
- Lenny Martinez (Bahrain Victorious), à 13'02"
Reste une question, déjà posée sur les Champs-Élysées : ces cinq Tours seront-ils un plafond ou une étape ? Eddy Merckx, l'un des quatre coureurs que Pogacar vient de rejoindre, a tranché dès dimanche soir en estimant que le Slovène battrait rapidement leur record commun.
