Aux États-Unis, un homme a été incarcéré puis interné dans un hôpital psychiatrique pendant deux ans, à tort. La raison ? Il a été confondu avec un autre homme.
Joshua Spriestersbach a vécu un véritable cauchemar ces dernières années. Tout a commencé lorsqu’il a été arrêté par la police en 2011 alors qu’il était à la rue à Honolulu, à Hawaï. Des policiers lui ont demandé son nom mais comme Joshua ne voulait pas révéler sa vraie identité, il leur a donné le nom de son grand-père : Castleberry.
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Cette information a été ajoutée à son dossier avec sa photo, mais l’erreur n’a jamais été corrigée. En 2017, Joshua a une nouvelle fois été arrêté par la police. Cette fois, les policiers pensaient qu'il était Thomas Castleberry, un fugitif recherché dans une affaire de drogue. Bien que Joshua ait expliqué que ce n'était pas lui, personne ne l'a cru.
2 ans dans un hôpital psychiatrique
Joshua Spriestersbach a été incarcéré pendant quatre mois puis interné en hôpital psychiatrique pendant plus de deux ans, à tort. Personne n’a vérifié les photos ni comparé les empreintes digitales entre les deux hommes. Ce n’est malheureusement pas la première fois qu’une telle erreur arrive puisqu’un homme a notamment été condamné à mort pour un meurtre qu’il n’avait pas commis avant d’être gracié juste avant son exécution.
“Plus M. Spriestersbach criait son innocence en proclamant qu’il n’était pas M. Castleberry, puis le personnel et les médecins de l’établissement psychiatrique pensaient qu’il délirait et était psychotique, et plus il était lourdement médicamenté. Il était compréhensible que M. Spriestersbach soit bouleversé lorsqu’il a été emprisonné à tort pour le crime de M. Castleberry et, malgré son déni continuel qu’il était cet homme, personne ne l’a cru”, indique le compte rendu de la justice.
Joshua Spriestersbach est resté enfermé pendant plus de deux ans, clamant son innocence. Ce fut également le cas de cet homme qui a été emprisonné à tort pendant 50 ans.
Il porte plainte
Alerté par la détermination de l’homme à affirmer qu’il était innocent, un psychiatre de l’hôpital a finalement pris le temps de l’écouter et a décidé de mener ses propres recherches. Il a rapidement identifié une erreur et a fait intervenir un détective. En comparant les photographies et les empreintes des deux hommes, ce dernier est rapidement arrivé à la conclusion que Joshua était bel et bien innocent. Le véritable suspect était quant à lui détenu dans une prison en Alaska depuis 2016.
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Joshua Spriestersbach a été libéré en 2020 et a porté plainte en 2021. Récemment, le tribunal a condamné la ville et le comté d’Honolulu à payer 975 000 dollars (soit environ 840 000 euros) de dommages et intérêts à Joshua.
“Personne n’a exploité les informations disponibles pour vérifier que Joshua disait la vérité et qu’il n’était pas Thomas R. Castleberry. Au lieu de cela, on a conclu que Joshua était délirant et incompétent simplement parce qu’il refusait d’admettre qu’il était Thomas R. Castleberry et de reconnaître les crimes de ce dernier”, peut-on lire dans la plainte de Joshua, selon AP News.
Joshua a été placé dans un foyer après sa libération et vit désormais chez sa soeur. Il est cependant traumatisé et n’ose plus sortir de chez lui, “de peur qu’on l’emmène à nouveau”.
