Le 4 mars dernier, la Marine nationale a découvert l'épave d'un navire marchand du XVIème siècle, parfaitement conservé, avec des artefacts d’une valeur inestimable. Il s’agit de la découverte la plus profonde dans les eaux françaises.
Parfois, le hasard peut mener à des découvertes incroyables ! C’est ce qui s’est passé le 4 mars 2025, au large de Ramatuelle, dans le Var, dans le cadre d’une mission de la marine nationale liée à la « stratégie de reconquête des fonds marins » lancée en 2019 par le gouvernement.
Un robot a détecté un écho étrange lors de l’examen des relevés sonar. C’est alors que les images transmises aux experts ont montré l’existence d’une structure artificielle qui était alors inconnue, enfouie à plus de 2 500 mètres de profondeur.
Ils ont découvert l'épave d’un navire marchand ligure datant du XVIème siècle, mesurant 30 mètres de long sur 7 mètres de large. Dans cette épave se trouvaient alors des artefacts inestimables, dont 200 pichets globulaires en faïence et une centaine d’assiettes. Le navire était également armé de canons de défense.
Crédit photo : AFP / Handout
L’épave la plus profonde jamais découverte dans les eaux françaises
Jamais un bien culturel maritime n’avait été identifié à pareille profondeur dans les eaux françaises. Figée sous les sédiments depuis cinq siècles, l’épave est un trésor pour l’archéologie sous-marine. Il faudra une longue enquête archéologique et historique pour retrouver le nom d'origine de ce navire, ses spécificités, son port d'attache et, éventuellement, sa destination. En attendant son identification, l’épave a été baptisée Camarat 4.
Crédit photo : iStock
Désormais, les prochaines étapes seront la réalisation d’une photogrammétrie 3D, des prélèvements ciblés et la constitution d’un collège d’experts (archéologues, céramologues, navaliers, restaurateurs). Des modèles numériques, expositions et campagnes de sensibilisation à la pollution marine sont aussi à l’étude.
L’épave la plus profonde découverte jusque-là était celle du sous-marin La Minerve, au large de Toulon, à 2 300 m de profondeur.
