L’Institut national de la Biodiversité de l’Équateur a annoncé la découverte d’une nouvelle espèce de grenouille, qui a déconcerté les scientifiques du fait de sa taille minuscule.
Et dire qu’elle a déconcerté les scientifiques, ce n’est pas un hasard. En effet, les chercheurs à l’origine de cette découverte ont décidé d’appeler l’espèce “Déconcertante”, pour bien faire comprendre que cet amphibien récemment mis au grand jour possède des aptitudes incroyables.
Une grenouille minuscule
La découverte est à mettre au crédit de scientifiques de l'Inabio, de la Jungle Dave's Science Foundation, de l'Université San-Francisco-de-Quito, de l'Université de l'Azuay, de la Fondation Nukamp, de l'Université de Floride centrale et de l'Université catholique d'Équateur. La description de "déconcertante" a été publiée dans la revue Zootaxa.
De son nom scientifique, excidobates perplexus, la petite grenouille mesure entre 15,1 à 18,3 millimètres de long. Elle est une espèce menacée par l'industrie minière comme l’indique le communiqué de l’Institut national de la Biodiversité de l’Équateur.
Crédit photo : Ezequiel Becerra
Même espèce de deux couleurs différentes
Deux cohortes ont été identifiées au niveau de la rivière Paute et au nord de la Cordillère du Condor, dans le sud de l'Équateur. Modeste en taille, le pays abrite 703 espèces d'amphibiens. Seuls la Colombie et le Brésil, bien plus étendus, présentent une diversité plus importante.
"La nouvelle espèce appartient au genre Excidobates, un groupe de grenouilles vénéneuses dont la diversité n'est pas encore totalement connue"
Bien qu'elles soient de la même espèce, les deux populations découvertes ne sont pas de la même couleur. Celle de la cordillère du Condor a le dos vert et des taches jaunes irrégulières tandis que l'autre est noire avec des motifs rouge écarlate.
Une espèce menacée
Cette étonnante palette de couleurs au sein d'une même espèce a conduit les chercheurs à la baptiser perplexus, qui peut se traduire par "déconcertant", "déroutant", "perplexe".
Une analyse génétique a permis de confirmer qu'il ne s'agissait pas d'espèces différentes.
"Cette nouvelle espèce est confrontée à plusieurs menaces, la population du Condor se retrouve dans de grandes concessions minières destinées à l'extraction de cuivre, d'or et de molybdène"
De plus, ces grenouilles sont convoitées sur le marché noir en tant qu'animaux de collection, a ajouté l'institut. Les excidobates perplexus vivent dans des forêts bien conservées, où des arbres de plus de 15 mètres offrent des perchoirs de choix aux mâles pour coasser.
