Sorti le 5 août au cinéma en Chine, le film d’animation “Niu Lai” est en train de faire sensation au box-office, et ce malgré les critiques unanimement négatives sur la mauvaise qualité des graphismes.
La revanche des nanars et des séries B ! En Chine, le film à petit budget “Niu Lai” (“Voici la vache”, en français) est en train d’exploser le box-office ces dernières semaines. Pourtant, le film d’animation jouit d’une critique très négative. notamment à cause des graphismes dignes d’un vieux jeu vidéo sur une console vintage.
Le film est l'œuvre d'une mère et son fils, qui l'ont animé image par image pendant cinq ans et ont composé la bande originale, selon les médias locaux. Il raconte la relation d'un veau, nommé Niu Lai, avec sa mère.
Sorti le 5 août dernier au cinéma, il a rapporté environ 7 000 yuans (890 euros) la première semaine. Puis, favorisé par un bouche-à-oreille contre-intuitif, il a atteint 33,06 millions de yuans (4,2 millions d'euros) au box-office chinois, selon la plateforme de billetterie Maoyuan.
Crédit photo : Capture écran YouTube / PettheActor
En effet, le bouche-à-oreille s’est propagé sur les réseaux sociaux chinois, soulignant le graphisme très mauvais du film, tout en se laissant toucher par le côté humain dégagé par cette production amateure.
Caelan Moriarty, un musicien américain de 25 ans travaillant en Chine, a partagé son impression auprès de l’AFP :
« Il est si mauvais qu'il en devient génial. Je me rends bien compte que c’est mauvais, mais il y a du coeur là-dedans, alors on ne peut pas détester ça. Je suis impressionné par le fait que les auteurs n’aient pas utilisé d’intelligence artificielle, qu’ils aient pris le temps ».
A newly released animated film called “Niu Lai” (牛来) is going viral for all the wrong reasons in China.
— Tong Bingxue 仝冰雪 (@tongbingxue) August 15, 2026
People are calling the visuals “disaster-level” , the entire production team was basically just two people: the director and the screenwriter. After 9 days in theaters, the… pic.twitter.com/l7RM9ZER67
Des produits dérivés déjà commercialisés
Le film est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux en raison de ses graphismes 3D anguleux, dignes d'un vieux jeu vidéo, et de ses dialogues étranges. Pour ses amateurs, ces imperfections font tout son charme.
« Ce n'est pas parfait. Mais c'est justement parce que ce n'est pas parfait que c'est bien, ça montre que c'est profondément humain (...) et je pense que c'est pour ça que ça marche »
Stella Xing, étudiante, a regardé le film à Pékin après avoir vu des « memes », images humoristiques en ligne.
« Même si c'est assez brouillon, il y a tellement de détails marrants, comme la façon dont Niu Lai marche par exemple. C'est hilarant et ça donne envie aux gens d'aller le voir ».
Crédit photo : Capture écran YouTube / PettheActor
Dans certaines salles obscures pékinoises, les affiches dessinées à la main représentant une vache bipède à gros sourcils côteient celles de L’Odyssée, l’un des blockbusters du moment.
Niu Lai n'a pas eu droit à une campagne marketing conventionnelle, mais certains ont flairé le bon filon en voyant enfler le phénomène sur les réseaux sociaux. La plateforme de e-commerce Taobao propose désormais des produits dérivés à l'effigie du bovin jaune, des T-shirts, des figurines ou encore des caleçons. Un fabricant a dit à l'AFP avoir commencé à vendre des porte-clés Niu Lai.
Crédit photo : Taobao
De manière générale, les films d'animation gagnent en popularité en Chine. Plus soigné que Niu Lai, le blockbuster chinois Ne Zha 2 a dépassé l'an dernier le film Disney Vice-Versa 2 pour devenir le film d'animation le plus lucratif de l'histoire du cinéma, selon les médias chinois.
