Une étude publiée le mois dernier révèle qu’une grande majorité de couples réussit à grandir et à se solidifier après une infidélité, à condition de réunir plusieurs ingrédients essentiels.
Pour beaucoup, il s’agit de la ligne à ne pas franchir. Lorsqu’on est en couple, le plaisir charnel doit être exclusif et toute une relation basée sur la confiance peut soudainement se briser dès la première infidélité. Cependant, il semblerait que la réalité soit plus nuancée comme le révèle une étude publiée dans le Journal of Sex & Marital Therapy, menée par la psychologue clinicienne Kathleen Nickerson, spécialiste de la thérapie de couple.
En effet, selon l’étude menée auprès de 3 400 personnes concernées par une infidélité, 70 % des partenaires infidèles et 36 % des partenaires trompés estiment que leur relation est meilleure après cette crise.
"La guérison est possible. Bien que les infidélités puissent être profondément traumatisantes, nos résultats suggèrent que de nombreux couples parviennent à reconstruire la confiance, à améliorer leur communication et à préserver leur relation."
Comment expliquer un tel positivisme ? Les chercheurs rappellent d'abord un élément important. Les personnes interrogées avaient toutes cherché des ressources pour surmonter l'infidélité. Il ne s'agit donc pas d'un échantillon représentatif de tous les couples, mais de partenaires déjà motivés à sauver leur relation.
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Dans ce contexte, 76 % des personnes ayant été infidèles déclarent avoir mis fin à leur liaison et être restées avec leur partenaire. Kathleen Nickerson souligne que beaucoup de personnes ayant été infidèles continuaient d'aimer leur partenaire au moment de la liaison.
"L'amour pour le partenaire d'origine est apparu comme le prédicteur le plus fort de la réconciliation. Le résultat remet en question l'idée selon laquelle les personnes infidèles auraient cessé d'aimer leur partenaire".
Que faire après une infidélité pour sauver son couple ?
L'étude montre également que la volonté de rester ensemble ne suffit pas. Les comportements adoptés après la découverte de l'infidélité jouent un rôle déterminant. Répondre aux questions du partenaire, reconnaître sa souffrance, le rassurer ou encore couper tout contact avec la personne avec qui la liaison a eu lieu augmentent fortement les chances de préserver la relation.
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Chez les couples mariés, fiancés ou engagés sur le long terme, lorsque le partenaire infidèle répondait aux questions et mettait définitivement fin au contact avec son amant ou sa maîtresse, 93 % des couples restaient ensemble.
De la sorte, après une infidélité découverte via des messages sur un téléphone, certains choisissent de partager spontanément leurs échanges, d'accepter les conversations difficiles et de faire preuve d'une transparence durable. D'autres décident d'entamer une thérapie de couple ou de revoir leurs habitudes afin de recréer un sentiment de sécurité. La confiance ne revient pas du jour au lendemain, mais ces actions répétées permettent progressivement de reconstruire un lien fragilisé.
Malgré l’interprétation trop optimiste de ses résultats, les chercheurs tiennent tout de même à faire une mise en garde. Affirmer que la relation est meilleure ne signifie pas que la blessure a disparu. Au moment de répondre au questionnaire, une grande partie des participants expliquaient ne pas se sentir totalement remis de cette épreuve et continuaient à travailler sur la confiance ou la communication.
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La psychologue insiste d'ailleurs sur le fait que "l'infidélité est bien plus complexe que ce que beaucoup imaginent".
Certaines histoires se terminent, d'autres repartent sur de nouvelles bases. L'étude rappelle surtout qu'aucune trajectoire n'est universelle. Pour certains couples, la séparation reste la meilleure décision. Pour d'autres, cette crise devient l'occasion d'aborder enfin des difficultés anciennes, de mieux exprimer leurs besoins et de construire une relation plus authentique.
