C'est une affaire tragique et sordide, qui montre à quel point l'obésité morbide, chez les plus jeunes, peut s'avérer mortelle.
Un enfant obèse, âgé de 7 ans, est décédé d'une crise cardiaque, provoquée par ses graves problèmes de surpoids. Accusés de négligence, ses parents, qui le nourrissaient exclusivement de biscuits apéritifs et autres bonbons, ont été arrêtés par la police et risquent la prison à vie.
Cette affaire, survenue aux États-Unis, a profondément choqué les Américains.
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Atteint d'obésité morbide et pesant 116 kg, un enfant de 7 ans meurt d'une crise cardiaque
Ce dramatique fait divers a eu lieu à l'automne 2025 dans la commune de Flint Township au Michigan. C'est dans cette ville de 30 000 âmes, située à environ 115 kilomètres au nord-ouest de Détroit, que le petit Casper O'Brien est décédé, le 4 novembre dernier.
Souffrant d'obésité morbide, ce petit garçon de 7 ans pesait... 116 kg lorsqu'il a rendu son dernier souffle, selon nos confrères américains du New York Times. Ses parents, Damien (40 ans) et Jessica O'Brien (41 ans), avaient appelé les secours après l'avoir retrouvé inconscient sur son lit de fortune qu'ils avaient, eux-mêmes, bricolé à la hâte.
Une fois sur place, les pompiers et la police n'avaient pu que constater l'état de santé préoccupant de l'enfant, découvrant non sans stupeur les conditions dramatiques dans lesquelles il vivait. Réanimé, Casper avait ensuite été victime d'un arrêt cardio-respiratoire fatal, à l'hôpital.
L'autopsie a par la suite révélé que son obésité morbide était à l'origine de son décès. C'est en tout cas ce qu'affirme le médecin qui l'a pris en charge. Ce dernier a en effet révélé que l'enfant avait succombé à une cardiomyopathie dilatée. Une pathologie qui empêche le cœur de pomper efficacement le sang. Ce qui, à terme, peut affecter d'autres organismes, tels que les poumons. Le poids anormalement élevé de Casper aurait donc contribué à amplifier le mal, aggravant ainsi son état, chaque jour un peu plus jusqu'à causer son arrêt cardiaque.
L'enfant, désocialisé et atteint d'un trouble du spectre autistique non verbal, n'était par ailleurs suivi par aucun médecin et ses parents le laissaient manger ce qu'il voulait. Casper avait, en outre, des difficultés à se laver et son hygiène corporelle n'était assurée que par de simples lingettes. Enfin, l'autopsie a permis de constater que le corps du petit garçon présentait de graves escarres, en raison d’un alitement prolongé causé par son obésité.
Les médias américains ont également précisé que Casper avait une petite sœur, prénommée Illeana, elle aussi en état d'obésité morbide. Retrouvée nue par les secours, la fillette, âgée de 5 ans, a depuis été placée en foyer.
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Arrêtés et emprisonnés, les parents Damien et Jessica O'Brien comparaîtront le 2 juillet prochain devant le tribunal pour les deux chefs d'accusation suivants : maltraitance d'enfant au deuxième degré et maltraitance d'enfant en présence d'un autre enfant.
Le couple risque la prison à perpétuité.
