Confronté à une sécheresse redoutable, le Danube finit par révéler ce qu’il cachait sous ses eaux. Des ossements de mammouth ont notamment été découverts dans le lit du fleuve européen.
De l’Allemagne jusqu’à la mer Noire, le Danube est le deuxième fleuve le plus long d’Europe, en traversant dix pays européens. Malheureusement, il semblerait que les temps soient durs.
En raison de déficits de précipitations prolongés et de la chaleur extrême qui touche l'Europe depuis le printemps, les eaux du Danube ont atteint par endroits un niveau historiquement bas, freinant considérablement le trafic commercial et touristique.
En Serbie, des centaines de bateaux sont bloqués dans un port, immobilisés sur des bancs de sable et pris au piège par le manque d'eau, sous le regard des habitants médusés.
"C'est une catastrophe. Il n'y a pas eu de pluie, pas de neige pendant tout l'hiver. Aucune réserve d'eau dans les montagnes, c'est inquiétant"
Plus au sud, en Bulgarie, toujours au milieu du Danube, un navire de croisière s'est échoué lui aussi à cause du faible niveau du fleuve. Près de 200 passagers ont alors dû évacuer en l'espace de quelques minutes. En bref, il n’a jamais été aussi difficile de naviguer sur le Danube.
Crédit photo : Photo Sipa / Daniel Kiss
Les vestiges millénaires du Danube
L’autre conséquence de cette baisse exceptionnelle du niveau de l’eau est la découverte de vestiges engloutis depuis des siècles voire des millénaires. Ce jeudi 30 juillet, le Musée régional d’histoire de Roussé, en Bulgarie, a déclaré à l’AFP avoir retrouvé des ossements de mammouth dans le lit du Danube.
Selon le professeur Nikolay Nenov, directeur du Musée, il s’agirait « très probablement d’un mammouth laineux ayant vécu pendant la période glaciaire ». Les ossements appartiendraient à un jeune spécimen.
Les vestiges ont été repérés par hasard mercredi par un habitant du village de Ryahovo, dans la commune de Slivo Polé, à 30 kilomètres de Roussé, dans le nord de la Bulgarie, avant d’être recueillis jeudi par des experts du musée.
Crédit photo : AFP
Les spécialistes ont jusqu’à présent identifié une mandibule, des fragments de défenses, une partie d’omoplate ainsi qu’un fémur avec sa tête articulaire. Leur coloration sombre pourrait indiquer qu’ils ont longtemps séjourné dans un milieu marécageux, mais cette interprétation reste à ce stade une hypothèse de travail, selon le professeur Nenov.
« Contrairement à de nombreuses découvertes précédentes provenant de dépôts alluviaux, ces ossements étaient concentrés au même endroit. Ils pourraient appartenir à un seul individu »
Espèce emblématique de l’âge glaciaire et proche parent des éléphants actuels, le mammouth laineux s’est éteint il y a quatre mille ans. D’après le directeur du Musée, il y a fort à parier que d’autres vestiges puissent être découverts dans d’autres zones du Danube.
