3,25 mètres et 2744 kg : le plus gros poisson-lune du monde découvert par des scientifiques

Un poisson de plus de 2000 kg retrouvé au large des Açores

C’est un véritable géant des mers que José Nuno Gomes-Pereira et ses collègues de l’Association des naturalistes de l’Atlantique ont aperçu près des côtes de l’île de Faial, dans l’archipel des Açores (Portugal) en décembre 2021. Comme le précisent nos confrères de Science Post, cet endroit de l’Atlantique nord est traversé par de nombreuses mégafaunes marines (autrement dit des animaux de grande taille).

Cependant, ce qu’ils ont vu ce jour-là va bien au-delà de cette qualification. Les membres de l’association ont donc repéré la carcasse d’un poisson-lune à bosse. Ils l’ont ramené jusqu’au rivage afin de pouvoir l’observer. Le poisson est énorme. Il leur a d’ailleurs fallu utiliser une grue et une balance de chantier pour connaître son poids. L’appareil est clair : le poisson mesure 3,25 mètres de long pour… 2 744 kilogrammes.

Un précédent record détenu depuis 1996 pour un poisson pêché au Japon

Crédit photo : Atlantic Naturalist

Sans surprise, il s’agit du poisson osseux le plus gros jamais découvert. Jusqu’à présent, ce record était détenu par un autre spécimen de la même espèce de poisson-lune (Mola alexandrini) au Japon. En 1996, un Mola alexandrini avait été capturé à Kamogawa. Ses dimensions : 2,3 tonnes pour 2,7 mètres de long.

Outre les dimensions prises du poisson, les membres de l’association ont également prélevé des échantillons de peau et d’écailles, de tissu musculaire et du tube digestif. La zone ventrale a aussi été disséquée afin d’effectuer des analyses, poursuit Science Post. Les membres de l’association ont voulu savoir de quoi était mort le poisson-lune.

C’est alors qu’ils ont remarqué une contusion de 12 centimètres de profondeur sur le côté antérieur droit de la bosse. Ils ont aussi remarqué que la couche de collagène sous-cutanée était molle sur plus de 20 centimètres. Surtout, il y avait une trace de peinture rouge autour de la blessure. Autant d'éléments qui leur font penser que ce poisson-lune est sans doute passé sous la quille d’un bateau. En revanche, José et ses collègues ne savent pas déterminer si c’est ce qui a tué l’animal ou si c’est arrivé post-mortem.

Nul doute qu’il doit y avoir d’autres poissons-lune géants de ce genre dans l’océan quand on sait qu’une femelle peut pondre 350 millions d'œufs en une fois !