L'acteur américain Chuck Norris est mort.
Il était l'une des figures majeures du cinéma d'action américain, mais aussi un champion d'arts martiaux reconnu par ses pairs.
L'acteur Chuck Norris, que le grand public connaissait surtout pour son rôle dans la série « Walker Texas Ranger », est décédé ce vendredi 10 mars à l'âge de 86 ans, au lendemain d'une hospitalisation d'urgence à Hawaï.
C'est sa famille qui vient d'annoncer la triste nouvelle sur son compte Facebook officiel.
« C'est avec le cœur lourd que notre famille partage le décès soudain de notre bien-aimé Chuck Norris hier matin. Bien que nous aimerions garder les circonstances privées, sachez qu'il était entouré par sa famille et qu'il était en paix. Pour le monde, il était un artiste martial, acteur et un symbole de force. Pour nous, il était un mari dévoué, un père et un grand-père aimants, un frère incroyable, et le cœur de notre famille. Il a vécu sa vie avec foi, un but et un engagement indéfectible envers les gens qu'il aimait. Par son travail, sa discipline et sa gentillesse, il a inspiré des millions de personnes dans le monde et a laissé un impact durable sur tant de vies », peut-on lire ainsi sur la publication.
Crédit photo : Chuck Norris / Facebook
Chuck Norris est mort à 86 ans
Né dans une petite ville de l'Oklahoma le 10 mars 1940, Chuck Norris - Carlos Ray Norris de son vrai nom - était issu d'un milieu très modeste. Il grandit aux côtés de ses deux frères, dont le cadet, Aaron (né en 1951), deviendra un célèbre producteur hollywoodien.
Après une enfance rurale, marquée par les difficultés financières de sa famille et l'alcoolisme d'un père absent, il déménage en Californie avec sa mère et ses frères, en 1956, lorsque ses parents se séparent. Après avoir obtenu son diplôme au lycée, il se marie à l'âge de 18 ans puis rejoint l'US Air Force et effectue son service militaire en Corée du Sud, sur la base d'Osan. C'est à l'armée qu'il se découvre une passion pour les sports de combat et les arts martiaux, notamment le tangsudo, une discipline coréenne.
Rentré aux États-Unis, il quitte l'armée en 1962 et commence à travailler pour une société d'aéronautique, tout en pratiquant le karaté de plus en plus sérieusement. Devenu un karatéka chevronné, il ouvre ses premières salles à Los Angeles puis se lance dans des compétitions officielles au milieu des années 1960. Compétiteur hors pair et talentueux, il se fait rapidement un nom sur les tatamis.
En 1968, Chuck Norris devient champion du monde de karaté. Un titre mondial de la discipline qu'il va conserver pendant 6 ans, jusqu'en 1974, lorsqu'il se retire, invaincu, des compétitions.
Crédit photo : Chuck Norris / Facebook
Entretemps, il débute au cinéma en 1968, avec un petit rôle dans le film « Math Helm règle son compte » de Phil Karlson. Mais c'est en 1972 avec « La Fureur du dragon » que sa carrière cinématographique va véritablement décoller, grâce à Bruce Lee.
Alors champion du monde en titre de karaté, Chuck Norris est en effet contacté par l'artiste martial, qui réalise le film, car ce dernier souhaite sa présence au casting. Bruce Lee veut en effet un combattant crédible pour incarner son adversaire dans ce long-métrage et le profil de Norris lui plaît. Celui-ci accepte la proposition. Énorme carton à Hong-Kong et aux États-Unis, le film devient culte et traversera les époques, en raison notamment d'un combat final épique entre les deux hommes. Tournée au Colisée de Rome, cette scène deviendra l'une des plus grandes de l'histoire du cinéma d'arts martiaux.
Fort de ce succès, Chuck Norris s'oriente alors vers une carrière d'acteur. Après avoir pris des cours d'arts dramatiques, sur les conseils de son ami Steve McQueen, il tient un premier rôle, en 1977, dans le film « Les Casseurs » de Don Hulette. Propulsé au rang de vedette du film d'action, il va ensuite tourner dans plus d'une quinzaine de films à succès durant la décennie suivante, parmi lesquels « Le Commando des tigres noirs » (1978), « Force One » (1979), « La Fureur du juste » (1980), « Dent pour dent » (1981), « Œil pour œil » (1983), « Portés disparus » (1984), « Invasion USA » (1985), « Delta Force » (1986), ou encore « Héros » (1988).
Au début des années 1990, alors que sa carrière au cinéma décline, il rebondit à la télévision avec la série « Walker, Texas Ranger ». Lancée par la chaîne CBS en 1993 (diffusée sur TF1 en France), celle-ci va durer 8 saisons (203 épisodes) et connaître un succès fulgurant, atteignant jusqu'à 25 millions de téléspectateurs chaque semaine, en dépit de critiques parfois acerbes. Chuck Norris y interprète le premier rôle, celui de Cordell Walker, un ranger du Texas aux méthodes parfois brutales qui défend l'idée d'une Amérique conservatrice. Une vision en adéquation avec les opinions politiques de ce fervent défenseur du Parti républicain.
Crédit photo : Chuck Norris / Facebook
Après l'arrêt de la série en 2001, Chuck Norris va disparaître progressivement des écrans et ne connaîtra plus le succès, à l'exception du film « Expendables 2 : Unité spéciale » (2012), dans lequel il jouera avec la crème de la crème du cinéma d'action hollywoodien (Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger, Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren ou encore Jason Statham).
Depuis une vingtaine d'années, il faisait surtout parler de lui grâce aux « Chuck Norris facts », ces fameuses blagues absurdes qui tournaient en dérision son personnage de combattant indestructible, pour le plus grand bonheur des internautes.
Marié à deux reprises, Chuck Norris était père de 5 enfants.
