Cet engin volant monoplace a fait ses premiers essais dans le sud de la France avec son créateur, Franky Zapata. Dans quelques mois, le Air Scooter pourrait bien voler dans le ciel.
On n’arrête plus Franky Zapata. L’ingénieur français et inventeur du désormais célèbre Flyboard est de nouveau à pied d'œuvre. Cette fois-ci, Franky Zapata a mis au point le Air Scooter. Comme son nom l’indique, il s’agit d’un nouvel engin volant, qui comme son nom ne l'indique pas, a la forme d'une coquille d'œuf.
Pour l’un des tout premiers vols d’essai du Air Scooter, c’est chez lui, dans les Bouches-du-Rhône, que l’inventeur a lancé les hostilités. Sa mission du jour ? Survoler l'étang de Berre. Le voilà parti dans les airs, après un décollage réussi, à bord de son monoplace.
« Je suis en train de voler. C'est fou [...] J'ai envie de traverser l'étang et de partir me promener », lance-t-il à une caméra embarquée dans le JT de TF1.
Le Air Scooter, bientôt dans le ciel américain
Crédit photo : TF1
La mission est visiblement réussie. Mais après 15 minutes de vol à 80 km/ h propulsé par des moteurs hybrides, Franky Zapata doit se résoudre à retourner sur la terre ferme. Après son atterrissage vertical, celui qui a « des milliards d’idées à la seconde » est félicité par toute son équipe et son fils.
Pourtant, pas le temps de se reposer sur ses acquis. Franky Zapata a encore du pain sur la planche. Il file aussitôt dans son atelier où l’attendent ses ingénieurs. Si tout semble aller comme sur des roulettes en apparences, un problème reste à résoudre, celui de la consommation de l’appareil. Le Air Scooter possède des moteurs mi-thermiques mi-électriques qui consomment « à peu près 10 litres à l'heure », explique son concepteur.
Crédit photo : TF1
Le Air Scooter présente un poids léger, moins de 115 kilos, et grâce à cela peut espérer voler dans le ciel des États-Unis. « C'est vraiment très léger. Ça, ça fait 20 kilos », précise Franky Zapata en montrant la structure en carbone de l'appareil volant.
Outre des modifications à apporter sur les moteurs, le Air Scooter pourrait bientôt être fin prêt. Franky Zapata rêve de faire voler des clients outre-Atlantique dès l’automne 2025. Pour manipuler l’engin, les clients auront à leur disposition un simulateur, conçu exprès, afin de se former en une dizaine de minutes. Mais avant cela, Franky Zapata espère pouvoir traverser la Manche aller-retour avec son Air Scooter. Rendez-vous au mois de juillet pour peut-être assister à l’exploit.
