80 ans de mariage. C’est la durée de l’union de Kermit Eastman et de son épouse Betty. Âgés de 99 ans, ces deux Américains viennent de célébrer leurs noces de chêne.
Une étape symbolique qui témoigne d’une histoire d’amour commencée à l’adolescence. Dans une interview accordée à People, le couple dévoile les secrets de sa longévité.
« Nous nous aimons toujours », confie Kermit, qui vit aujourd’hui avec sa femme dans une résidence pour seniors à St. Cloud, dans le Minnesota.
Les Eastman ont deux enfants, cinq petits-enfants, onze arrière-petits-enfants et trois arrière-arrière-petits-enfants.
Le 6 juin dernier, toute la famille s’est réunie chez leur fille, Vicki Landwehr, 71 ans, pour fêter leurs 80 ans de mariage. Pour l’occasion, ils ont joué aux cartes ensemble, une tradition familiale qui perdure depuis des décennies.
Crédit Photo : Vicki Landwehr
Une histoire d’amour digne d’une comédie romantique
Leur histoire d’amour est digne d’une comédie romantique. Elle remonte à leur adolescence, alors qu’ils vivaient juste l’un en face de l’autre. Tout commence par une invitation au cinéma lancée par un Kermit fringant et un brin timide.
Ils fréquentent alors le même lycée jusqu’au jour où le jeune homme interrompt ses études en classe de première afin de s’engager dans la Marine durant la Seconde Guerre mondiale.
À son retour aux États-Unis en 1946, Kermit reprend le chemin de l’école, termine son année et retrouve une Betty déjà diplômée. Avec le soutien de leurs familles respectives, ils se marient en juin de la même année.
Crédit Photo : Vicki Landwehr
Une fois son diplôme en poche, le jeune marié poursuit ses études à l’université. En 1959, il est nommé directeur d’école primaire, puis, dix ans plus tard, directeur du district scolaire de St. Cloud, un poste qu’il occupe jusqu’en 1983. Pendant ce temps, Betty se consacre à l’éducation de leurs deux enfants.
L’épreuve de la maladie
Des années plus tard, à l’âge de 86 ans, Betty apprend qu’elle est atteinte d’un cancer du sein.
« Elle a subi une tumorectomie, puis une chimiothérapie et une radiothérapie », explique Vicki.
Tout au long de cette épreuve, elle peut compter sur le soutien indéfectible de son mari, qui l’a accompagnée à tous ses rendez-vous médicaux. Interrogé sur cette période difficile, Kermit répond simplement :
« On continue d’avancer… et on prie pour que tout se passe au mieux » .
Crédit Photo : Vicki Landwehr
En novembre dernier, les deux époux ont emménagé dans une résidence pour personnes âgées. Une solution pratique pour Betty, qui ne peut plus cuisiner. Le couple reste toutefois à l’écart et fréquente peu les résidents.
« Nous sommes un peu différents, même ici. Nous avons tous les deux 99 ans. La plupart des autres résidents sont plus jeunes », confie Kermit.
« Le famille passe avant tout »
De son côté, leur fille Vicki estime avoir une chance immense de les avoir encore dans sa vie.
« Je n’ai pratiquement plus d’amis dont les parents sont toujours envie. Alors avoir les deux à mes côtés, c’est vraiment exceptionnel », a-t-elle ajouté.
Crédit Photo : Vicki Landwehr
Son petit-fils Declan, 19 ans, partage le même sentiment à propos de ses arrière-grands-parents.
« Je me sens incroyablement chanceux et profondément reconnaissant de les voir dans ma vie (…) La famille est essentielle, et je pense que tout a commencé avec Kermit et Betty. Ce sont eux qui nous ont transmis cette valeur : la famille passe avant tout. Les avoir encore parmi nous est un véritable cadeau ».
Quant à la suite, les Eastman se tournent déjà vers le prochain grand événement : leurs 100 ans, qu’ils célébreront en 2027.
« Nous avons simplement hâte d’atteindre cet âge-là, n’est-ce pas ? », conclut Kermit en riant.
