Certains trésors restent enfouis pendant des années avant qu’on les trouve. À Jersey, dans les îles Anglo-Normandes, deux prospecteurs ont mis 30 ans avant de découvrir un trésor vieux de 2 000 ans qui faisait l’objet de rumeurs.
S’il s’agit de la plus grande découverte pour l’île, les archéologues se demandent encore comment un tel trésor a pu rester intact durant tout ce temps.
Un trésor de 70 000 pièces en argent découvert sur l’île de Jersey
Ils étaient à la recherche de ce trésor depuis trente ans. En 2012, Reg Mead et Richard Miles, munis de leurs détecteurs de métaux, ont déterré un trésor celte sur l’île de Jersey.
Tout a commencé dans les années 1980 quand Reg Mead a entendu des rumeurs évoquant des pièces ornées d’une tête de cheval qui auraient été découvertes dans le sud-est de Jersey par le passé, renseigne le site Artnet. Ce n’est qu’en 2012 que lui et son compère ont découvert une pièce celtique.
Ils ont alors décidé de fouiller plus en profondeur dans ce bloc de terre d’environ un mètre carré avec leurs détecteurs. Ce trésor, ensuite fouillé en laboratoire, contenait 70 000 pièces en argent, 11 torques en or et des bijoux composés de perles en verre.
Un trésor celte de l’âge du fer
Crédit photo : Phil de Jersey
Sans réelle surprise, le trésor Le Câtillon (tiré du nom du site sur lequel il a été découvert) reste à ce jour le trésor celte de l’âge du fer le plus important jamais trouvé. Mais un détail interroge les archéologues. Pourquoi un tel trésor a-t-il été enterré à Jersey ?
À l’époque (Ier siècle avant J.-C.), l’île de Jersey était très peu peuplée car son littoral était périlleux, ajoute Artnet. Pour les archéologues, ce serait précisément pour cette raison que le ou les propriétaire(s) du trésor auraient choisi ce champ isolé.
Cependant, la Société Jersiaise et l’organisme archéologique français INRAP ont une autre hypothèse. Selon leur étude géophysique, il y aurait pu avoir des bâtiments à cet emplacement semblables à ceux que l’on retrouvait chez les populations celtiques rurales à la fin de l’âge du fer, dans le nord de la France.
Un trésor acquis par le gouvernement pour 5 millions d’euros
Crédit photo : Jersey Heritage
Aujourd’hui, le site archéologique Le Câtillon est protégé et les fouilles sont désormais interdites. Les chercheurs doivent encore tenter de comprendre comment ce trésor a pu rester intact durant tant d’années. Pour Hervé Duval-Gatignol, un archéologue travaillant sur le projet, c’est peut-être parce que le trésor était en fait dans un ancien sanctuaire celte sacré.
Depuis, le trésor Le Câtillon a été acquis par le gouvernement de Jersey pour le compte de l’île pour la somme totale de 4 250 000 livres (5 millions d’euros). De cette façon, le trésor celte restera à Jersey.
