Un geste qui compte !
Après près de 60 ans à la tête de Grady-White Boats, une entreprise spécialisée dans les bateaux de plaisance haut de gamme, Eddie Smith Jr., PDG américain de 83 ans, a choisi de la transmettre plutôt que de la vendre.
Un PDG de 83 ans transmet son entreprise pour la bonne cause
Selon le magazine People, l’octogénaire a refusé des offres de rachat estimées à plus de 400 millions de dollars (environ 347 132 000 d'euros).
À la place, il a transféré la propriété de la société à une fiducie à vocation perpétuelle, une structure destinée à préserver son indépendance, ainsi qu’à un organisme à but non lucratif.
Avec cette nouvelle organisation, l’entreprise ne pourra jamais être vendue. Ses bénéfices futurs seront reversés à des œuvres caritatives afin de financer des projets dans l’est de la Caroline du Nord, notamment dans les domaines de la protection de l’environnement, de l’éducation et de la santé.
Crédit Photo : Grady-White Boats
À l’origine, Eddie Smith Jr. avait prévu de transmettre l’entreprise à son fils, Chris. Mais ce dernier est décédé en 2021 des suites de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), aussi appelée maladie de Charcot. Son épouse étant décédée un an plus tôt, le dirigeant à finalement renoncé à céder la société.
« C’était le plan de Dieu. Nous le comprenons pas toujours. J’ai hâte d’arriver au ciel pour pouvoir lui poser des questions », a-t-il confié au New York Times.
L’avenir de ses salariés préservé
Eddie Smith Jr. a racheté Grady-White Boats en 1968, à seulement 26 ans, après avoir rencontré l’un des cofondateurs, Don White, qui s’apprêtait à fermer l’entreprise. Grâce à un prêt accordé par son père, il a alors pu en devenir le propriétaire.
Durant les premières années, il travaillait jusqu’à 100 heures par semaine et investissait ses propres économies pour maintenir la société à flot. Celle-ci est désormais rentable depuis cinquante ans.
Crédit Photo : Grady-White Boats / YouTube
Sa décision de transmettre son entreprise plutôt que de la vendre s’inspire en partie d’ Yvon Chouinard, le fondateur de Patagonia, qui avait fait un choix similaire en 2022 en confiant sa société à une structure destinée à soutenir des causes environnementales.
« Je pense qu’il y a de la place pour beaucoup de philanthropie dans notre pays », a-t-il déclaré au magazine Fortune.
Enfin, il a opté pour cette configuration afin de garantir l’avenir de ses salariés, qui pourront poursuivre leur carrière sans incertitude après son départ. Cette décision a particulièrement touché Timothy Pittman, employé de longue date qui travaille dans l’entreprise depuis plus de trente ans.
« Mon fils travaille ici lui aussi. Cela fait deux ans qu’il a rejoint l’entreprise, et je sais que, lorsque je ne serai plus là, il sera entre de bonnes mains », a-t-il indiqué.
