Depuis toujours, les phares guident les marins à bon port, les préservent des écueils, leur indiquent les dangers. Alliés précieux des gens de la mer, parfois même encore habités par leurs gardiens, même si ces derniers se font de moins en moins nombreux, ils sont un élément typique et indispensable du paysage littoral.
Mais ces élégants édifices qui projètent leurs lumières jusque loin dans l'horizon peuvent être étonnants, impressionnants, fascinants, de bien des manières. À travers le monde, il en existe ainsi une multitude de tous styles, de toutes les formes et de toutes les couleurs,. On vous propose d'en découvrir quelques uns...
1. Phare de Kovalam, Inde
Bordé de palmiers, ce phare construit dans le plus pur style européen par les colons britanniques semble dénoter un peu dans ce paysage de plage indienne. En gravissant ses 142 marches, les visiteurs peuvent admirer une vue superbe sur l'île de Poovar et sur la fameuse mosquée de Beemapalli
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2. Phare de Lindau, Allemagne
Le phare le plus méridionnal d'Allemagne se situe sur... le Lac de Constance ! Mais même s'il s'agit d'un phare de marins d'eau douce, il n'en reste pas moins très important, et très majestueux. Cette tour médiévale, construite en 1856, comporte même une horloge, et a été construite pour surveiller cette zone triplement frontalière entre l'Allemagne, la Suisse et l'Autriche
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3. La Torre de Hércules, Espagne
La « Tour d'Hercule » doit son nom à la légende du célèbre héros mythologique, qui aurait enterré à cet endroit l'une des têtes du géant Géryon. À part ça, pas grand chose, il s'agit tout simplement du plus vieux phare au monde encore en fonctionnement de nos jours ! Construit sous l'Empire Romain, il date en effet du 1er siècle (!) et a connu de manière successive tous les progrès de l'éclairage maritime : du feu, il est passé au pétrole au XIXème siècle, puis a l'électricité dans les années 20, avant d'être équipé d'une balise radio de nos jours. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2009.
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4. Phare de Fanad, Irlande
Ce superbe phare se trouve dans le comté de Donegal, le plus au nord d'Irlande. Cette superbe région sauvage a été votée « l'endroit le plus cool sur terre » par National Geographic. Et on comprend pourquoi !
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5. Le phare de Chania, en Grèce
Originellement construit au 16ème Siècle, ce phare de style égyptien a été détruit pendant l'occupation turque avant d'être finalement reconstruit entre 1824 et 1832. On peut encore apercevoir la base originale du phare, qui a été préservé.
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6. Le phare de Low Lighthouse, Angleterre
Bizarroïde avec ses neuf « jambes », cet étrange édifice sur pilotis est entièrement construit en bois. Il se trouve sur une plage, non loin de la ville de Burnham-on-Sea, dont il est le seul phare en activité.
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7. Nest Point Lighthouse, Ecosse
Situé sur l'île de Skye, au point le plus à l'Ouest, ce phare se trouve tout au bout d'une langue de terre aux falaises déchirées. Les visiteurs peuvent y accéder après une petite randonnée sur un joli sentier qui surplombe la mer...
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8. Le phare « Les Éclaireurs », Terre de feu, Argentine
Dans le canal de Beagle, dont les eaux dangereuses et glaciales font frémir d'effroi les navigateurs les plus chevronnés, juste à l'entrée de la baie d' Ushuaïa, se trouve le phare Les Éclaireurs, qui est l'un des plus au Sud du monde. À l'extrémité sud de la Patagonie, là où la cordillère des Andes finit sa course pour plonger dans les flots en direction de l'Antarctique, les rochers abritent les phoques et les pingouins qui viennent parfois s'y reposer. C'est le Grand Sud, le « Bout du monde », et ce phare en est l'immuable vigie.
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9. Le phare de Tourlitis, Grèce
Perché comme en équilibre au sommet d'un éperon rocheux, ce phare semble littéralement vouloir défier la gravité. Un escalier en colimaçon dans la pierre permet d'y accéder.
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10. Phare de Rubjerg Knude, Dannemark
Lorsqu'il a été construit, au début du siècle dernier, il n'y avait aucune dune de sable, et il se trouvait beaucoup plus dans les terres qu'aujourd'hui. Aujourd'hui, l'édifice a les pieds dans le sable, et la mer s'est tellement rapprochée qu'il se trouve désormais au bord de la côte !
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11. Le phare de Hook, Irlande
Construit il y a plus de 800 ans, il s'agirait du plus vieux phare du monde encore en exploitation en ayant préservé sa structure originelle
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12. Le phare de Split Rock, États-Unis
Situé dans le Minnesota, au bord du Lac Supérieur, il s'agit encore une fois d'un lac d'eau douce, qui domine les flots du haut d'une falaise de 40 mètres
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13. Le phare des Baleines, Île de Ré, France
Le phare doit son nom au fait qu'un nombre relativement élevé de baleines venaient s'échouer à cet endroit de l'île de Ré par le passé. L'ancien phare, classé au titre des monuments historiques, avait été construit par Vauban avant d'être reconstruit
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