On apprend aujourd'hui le décès du célèbre consultant et ancien entraîneur de football Roland Courbis, mort à l'âge de 72 ans.
Il était l'un des visages les plus connus du football français.
Rolland Courbis, qui fut notamment l'entraîneur des Girondins de Bordeaux et de l'Olympique de Marseille, est décédé à l'âge de 72 ans.
Tout à tour joueur, coach puis consultant vedette, cet ancien défenseur, fort en gueule mais ô combien attachant, avait su se faire une place de choix dans le cœur des amateurs de football.
Après une honnête carrière de joueur, marquée notamment par des passages réussis au FC Sochaux, à l'AS Monaco et au SC Toulon dans les années 1970/1980, Roland Courbis avait ensuite embrassé une brillante carrière d'entraîneur, avant de bifurquer vers les médias, devenant un consultant apprécié du public.
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Rolland Courbis, figure emblématique du football français est mort
Né le 12 août 1953 à Marseille (Bouches-du-Rhône), Rolland Courbis grandit dans les quartiers nord de la cité phocéenne. Il y découvre le football au sein de l'US Police - son père étant policier -, avant d'être repéré dès l'âge de 13 ans par le grand club de la ville, l'Olympique de Marseille, qui le recrute.
Formé comme milieu de terrain, il est finalement replacé en défense avant ses débuts chez les pros, devenant progressivement un arrière central dur sur l'homme, mais doué balle au pied.
Une belle carrière de joueur
En 1969, alors qu'il n'est âgé que de 16 ans, le célèbre entraîneur de l'OM Mario Zatelli le promeut dans l'équipe première, qui compte alors dans ses rangs des stars comme Josip Skoblar, Roger Magnusson, Jean Djorkaeff, ou encore Charly Loubet. Il doit néanmoins attendre 3 ans pour débuter chez les professionnels, le 10 mai 1972, à l'occasion d'une demi-finale retour de Coupe de France contre Reims. Lors de cette saison 71/72, il ne dispute que 3 matches mais remporte toutefois le doublé coupe-championnat.
En octobre 1972, il est transféré, avec 4 autres joueurs marseillais, à l'AC Ajaccio dans le cadre d'un échange visant à faire venir à l'OM le capitaine de l'équipe de France, Marius Trésor. Sur l'Île de Beauté, Rolland Courbis s'impose en défense et lance véritablement sa carrière, malgré la relégation du club corse qui finit bon dernier du championnat de Division 1. À l'été 1973, il surprend tout son monde en signant en Grèce, à l'Olympiakos le Pirée, à une époque où les footballeurs français ne s'exportent que très peu en dehors de l'Hexagone. Mais l'expérience tourne au fiasco. Après une saison quasi-blanche (seulement 4 matches joués), Courbis rentre en France et signe à Sochaux. Il y reste 3 saisons, dispute 116 matches et s'affirme comme l'un des défenseurs les plus en vue du championnat de France.
En 1977, Rolland Courbis rejoint l'ambitieux club de l'AS Monaco, tout juste promu en D1. Le natif de Marseille va alors s'éclater au sein d'un effectif de qualité, où évoluent notamment Dellio Onnis, Christian Dalger, ou encore Jean-Luc Ettori. Cette équipe flamboyante réussit l'exploit de remporter le championnat de France 1977/1978, un an seulement après être remontée dans l'élite. En 1979, Courbis gagne la Coupe de France puis remporte de nouveau le championnat, en 1982. À l'issue de cette saison 81/82, qui l'aura vu multiplier les blessures, il quitte la Principauté et s'engage avec le Sporting Club de Toulon, alors en D2.
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Un entraîneur de renom
Rolland Courbis dispute deux saisons et demie dans le club toulonnais avant d'en devenir l'entraîneur, au début de l'année 1985, mettant ainsi de facto un terme à sa carrière de joueur. Sur le banc du Sporting, Rolland Courbis apprend les ficelles du métier de coach et se distingue surtout lors de l'exercice 87/88 en réalisant la meilleure saison de l'histoire du club, qui décroche une incroyable 5ᵉ place en championnat de D1.
Il quitte Toulon en 1991, non sans avoir assuré le maintien du Sporting, pourtant en difficulté durant de longs mois. Après une petite parenthèse d'un an dans le club amateur de sa ville natale, l'US. Endoume, Rolland Courbis s'engage avec les Girondins de Bordeaux en 1992. Il y restera presque 6 années, entrecoupées d'une pige à Toulouse entre 1994 et 1995.
À peine nommé à la tête du club bordelais qui a, quelque peu, perdu son lustre d’antan, il recrute plusieurs joueurs, dont un jeune phénomène dans lequel il place énormément d'espoir : un certain Zinédine Zidane, alors âgé de 20 ans. En intégrant ce dernier à une équipe prometteuse, où émergent des talents comme Bixente Lizarazu, Richard Witschge et Christophe Dugarry, Rolland Courbis va redorer l’image de l'équipe girondine et l’installer durablement dans le top 5 des meilleurs clubs français, finissant aux portes du podium du championnat à trois reprises, en 1993, 1994 et 1997.
Toutefois, malgré ces excellents résultats, il quitte Bordeaux en 1997 et réalise alors un vieux rêve en acceptant le poste d'entraîneur de son club de toujours, l'Olympique de Marseille. En pleine reconstruction après les années de galère qui ont suivi la tumultueuse fin de règne de l'ancien président Bernard Tapie, l'OM voit en Courbis l'homme du renouveau. Pour sa première saison, il fait venir des joueurs confirmés comme Laurent Blanc, Claude Makélélé, l'Italien Fabrizio Ravanelli ou encore son ancien joueur Christophe Dugarry et atteint (encore) la 4ᵉ place du championnat de France (soit le meilleur classement du club depuis sa remontée en D1 en 1996), redonnant ainsi un peu de fierté au peuple olympien qui en avait bien besoin.
La saison suivante - celle du centenaire de l'OM - sera pour Rolland Courbis l'une des plus frustrantes de sa carrière d'entraîneur. Si Marseille (qui a recruté Florian Maurice, Robert Pirès et Peter Luccin) évolue à un très haut niveau sur les scènes française et européenne, le club échoue néanmoins à la 2ᵉ place du championnat derrière... Bordeaux et s'incline en finale de la Coupe UEFA contre les Italiens de Parme (0-3). Ses deux échecs précéderont une forme de déclin du coach et de son équipe. Courbis ne restera en effet que quelques mois de plus à Marseille avant finalement de démissionner en novembre 1999. Il ne reviendra plus jamais au club. Outre cette formidable saison 98/99, on retiendra de son mandat à la tête de l'OM une rencontre historique au stade Vélodrome de Marseille contre Montpellier, le 22 août 1998. Menés 0-4 à la mi-temps, les hommes de Courbis renverseront ce jour-là la vapeur de fort belle manière, en s'imposant... 5-4, signant là l'une des performances les plus incroyables de l'histoire du championnat de France.
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Rolland Courbis, la "grande gueule", un consultant apprécié
Les quinze années qui suivront verront Rolland Courbis entraîner une dizaine de clubs ainsi qu'une sélection (le Niger) sans franche réussite. Notons tout de même des passages remarqués sur les bancs de l'AC Ajaccio (2001/2003 puis 2004/2006), de l'USM Alger (2012/2013) et du Montpellier HSC (2007/2009 puis 2013/2015). Il rend définitivement son tablier de coach en 2022, après n'avoir remporté "que" 3 trophées : le championnat de France de D2 en 2002 avec Ajaccio, puis la coupe d'Algérie et la Coupe arabe des clubs champions avec l'USM Alger, en 2013.
Sa carrière de dirigeant sera, par ailleurs, entachée de plusieurs affaires judiciaires, qui lui vaudront trois condamnations à la prison, pour fausses factures et fraude fiscaleen 1995 et 1997, dans l’affaire de la caisse noire du SC Toulon, puis pour complicité d’abus de biens sociauxen 2007, dans l’affaire des comptes de l'OM.
Reconverti dans les médias depuis 2005, "coach Courbis" était devenu, au fil du temps, l'un des consultants vedettes du paysage audiovisuel, à travers notamment ses interventions sur la radio RMC, ou plus récemment sur la chaîne L'Équipe. Apprécié pour sa "grande gueule", son franc-parler et son accent chantant, Rolland Courbis était un grand habitué des plateaux de télévision et l'une des voix les plus emblématiques de la presse footbalistique française.
Souffrant ces dernières semaines, il se faisait de plus en plus rare dans les médias. Marié puis divorcé, Rolland Courbis était père de deux enfants, nés de deux unions différentes en 1974 et 1993.
Avec son décès, qui intervient moins d'un mois après celui de son ami Jean-Louis Gasset (1953-2025), autre figure marquante du football français, c'est toute une époque du ballon rond qui disparaît.
