Aux Philippines, le collectif Kawayan s'est inspiré d'un style d'habitation ancestral pour concevoir des maisons préfabriquées faciles à monter et résistantes au climat tropical.
Rosanne Ceriales savait qu'il était temps pour sa famille de trouver un nouveau foyer. Enseignante dans le public, elle venait de prendre un nouveau poste dans sa ville natale de Santa Catalina, sur l'île philippine de Negros, et souhaitait construire une maison qui se démarque des logements urbains en béton où elle avait vécu avec son mari et son fils de 11 ans.
Les maisons en béton deviennent étouffantes de chaleur et d’humidité pendant les étés torrides du pays.
« La ventilation et le respect de l’environnement étaient mes principales préoccupations »
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C’est ainsi qu’après quelques recherches, elle s’est tournée vers un matériau que ses grands-parents avaient utilisé : le bambou. Cependant, elle n’a découvert le bambou qu’en voyant des maisons construites selon une technique appelée « murs de cisaillement en bambou composite », où des panneaux structurels en bambou sont assemblés à l’aide d’un treillis et recouverts de ciment, ce qui réduit considérablement l’utilisation de béton.
Certaines de ces maisons, construites dans le nord des Philippines, avaient résisté à de violents typhons.
« Je me suis dit : « Oh, il est également possible que ces maisons résistent aux tempêtes et ne soient pas facilement ébranlées par les tremblements de terre »
Le bambou contre vents et typhons
Le bambou est utilisé comme matériau de construction depuis des siècles en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud, deux régions qui comptent chacune des dizaines d’espèces indigènes.
Aux Philippines, il sert traditionnellement à construire de petites maisons rurales appelées « bahay kubo », qui laissent passer l’air dans les climats humides et sont surélevées sur pilotis pour éviter les inondations et les nuisibles.
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Ces habitations, comme celle des grands-parents de Rosanne Ceriales, sont emblématiques des zones rurales, mais elles sont généralement construites sur mesure. Or, une coopérative qu’elle a découverte travaille à transformer cet archétype en une solution de logement de masse.
Kawayan Collective fabrique des ossatures en bambou préfabriquées dans une usine située à seulement deux heures de route, à proximité de Dauin, destination prisée des plongeurs.
Cette coopérative a été fondée en 2019 par l’architecte philippino-américain Ray Villanueva et son épouse, Amy Villanueva, qui ont quitté les États-Unis pour se lancer dans la construction de structures en bambou aux Philippines, en utilisant la technologie des murs de cisaillement en bambou composite mise au point par Base Bahay, une association à but non lucratif basée à Manille.
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Rosanne Ceriales et sa famille ont conçu leur maison à partir des plans de ce que Ray Villanueva appelle un « kit de première maison » : une structure simple de deux pièces pouvant être agrandie. Comme elle utilise des éléments préfabriqués, sa construction est moins coûteuse que celle d’une maison en béton.
Une maison très abordable et ultra-résistante
Elle est également conçue pour résister aux conditions météorologiques extrêmes. À la suite d’un typhon survenu en 2021, Kawayan Collective a développé ce kit en collaboration avec Habitat for Humanity et Base Bahay, qui avaient déjà mené des recherches sur la résilience du bambou face aux catastrophes. Grâce à sa structure fibreuse et à sa légèreté, il oscille lors des tremblements de terre et absorbe les vents violents des typhons. En 2025, les Philippines ont connu plusieurs typhons et séismes violents, mais Kawayan et Base Bahay affirment que les centaines de constructions touchées qu’ils avaient érigées ont toutes résisté.
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Ces maisons en bambou, vendues sous forme de kits de démarrage, peuvent être construites pour environ 13 euros par pied carré (0,09 mètre carré), ce qui en fait une véritable aubaine pour un pays qui a cruellement besoin de logements à bas prix.
Chaque maison peut être personnalisée dans une certaine mesure. Rosanne Ceriales a choisi de recouvrir ses extérieurs et une partie de ses intérieurs de plâtre, ce qui ajoute une couche de protection contre l’humidité et masque les tiges. Mais les structures conserveront toujours un aspect naturel dans leur façon de se balancer, tout comme le bambou dans la forêt.
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Lorsque sa famille s'y est installée, la maison lui a immédiatement rappelé le bahay kubo de ses ancêtres.
« Ça me rappelle les histoires que me racontaient mes grands-parents sur leur vie dans une maison en bambou. J'ai donc l'impression d'être moi aussi en lien avec eux. »
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Rosanne Ceriales précise que la construction de sa maison a pris environ trois semaines. Les employés de Kawayan viennent une fois par an pour effectuer une inspection complète. Jusqu’à présent, la maison s’est révélée résistante ; certaines tiges ont développé de petites fissures, mais cela est tout à fait naturel. Et surtout, elle a protégé sa famille lors des violents typhons et des tremblements de terre de l’année dernière.
