Mesurant une trentaine de kilomètres, la comète 12P/Pons-Brooks sera bientôt visible à l’oeil nu. En plus de sa taille impressionnante, sa forme rappelle le célèbre vaisseau de Han Solo dans Star Wars.
Si vous êtes un fan d’astronomie, on imagine que vous êtes aussi familier avec l’univers Star Wars. L’objet céleste dont on va vous parler est bien le premier à faire un lien assez insolite entre les deux domaines.
Il s’agit de la comète baptisée 12P/Pons-Brooks, découverte en 1812 par l’astronome français Jean-Louis Pons, puis redécouverte fortuitement par William Robert Brooks, astronome américain, en 1883. En bref, cette comète est très ancienne, considérée comme historique par les scientifiques de la NASA.
The cryovolcanic comet 12P/Pons–Brooks, which will make its closest approach to Earth next year, has re-sprouted its distinctive "horns" after its second major eruption in four months. https://t.co/OS3np1fe0Q
— How It Works (@HowItWorksmag) October 16, 2023
Cette comète serait d’une taille de 30 kilomètres et met environ 70 ans à orbiter autour du Soleil. Ainsi, lors de sa trajectoire, elle se rapproche donc une fois de la Terre environ tous les 70 ans, permettant de pouvoir même la voir à l’oeil nu !
Une comète qui ressemble au... Faucon Millenium
La dernière fois qu’elle a pu être observée, c’est en 1954. Si vous faites bien le calcul, sa prochaine apparition à notre regard, sans jumelles ni téléscope, devrait survenir l’année prochaine.
Selon Starwalk, cette comète est un volcan froid, faisant d’elle une comète cryovolcanique. Elle possède un noyau solide capable de subir de violentes explosions et de libérer des substances telles que l’eau, l’ammoniac ou le méthane.
Crédit photo : Starwalk
Pour la petite anecdote, 12P/Pons-Brooks a une forme particulière, avec une queue en forme de cornes, ce qui lui a valu d’être comparée au Faucon Millenium. Qui sait ? Peut-être que George Lucas s’est inspiré de cette comète pour créer le célèbre vaisseau de Han Solo, dans la saga Star Wars.
