Un Britannique, qui a de la suite dans les idées, a trouvé le meilleur moyen de prendre les démarcheurs téléphoniques à leur propre jeu.
Avouez-le, le démarchage téléphonique occupe une place de choix au rayon des insupportables contrariétés, qui peuvent rapidement nous pourrir la vie. Il faut bien reconnaître que les appels intempestifs des démarcheurs ont de quoi nous rendre fous. Interrompre un repas, une réunion ou un moment de repos pour une offre d'assurance que l'on n'a jamais sollicitée, voilà une expérience que tout le monde a vécue au moins une fois.
Les plus malchanceux d'entre nous doivent même supporter ce harcèlement au quotidien et à moins de prendre son mal en patience, ou ignorer les appels quand on parvient à identifier les numéros suspects, il n'y a pas grand-chose à faire. Du moins, c'est ce que la plupart d'entre nous pensons.
Et si l'on vous disait qu'il est possible de faire tourner les démarcheurs en bourriques et, cerise sur le gâteau, de leur prendre, en plus, un peu d'argent ? Difficile à croire, n'est-ce pas ? Pourtant, figurez-vous que c'est la prouesse réussie par un Britannique, dont l'histoire avait beaucoup amusé les médias il y a une quinzaine d'années.
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Il fait passer son numéro en ligne surtaxée pour que les démarcheurs le payent à chaque appel
Excédé d'être dérangé tous les jours par du démarchage téléphonique, un certain Lee Beaumont a eu une idée de génie en 2011 en faisant de ces appels incessants une improbable source de revenus. C'est la BBC qui a révélé son histoire en août 2013, et le récit a rapidement fait le tour de la presse internationale. Originaire de Leeds, dans le Yorkshire au nord de l'Angleterre, Lee a converti son numéro de téléphone ordinaire en un numéro surtaxé, rendant ainsi sa ligne payante à chaque appel reçu.
Pour ce faire, le jeune homme a simplement déboursé 10 livres sterling, soit environ 11,50 euros, pour la conversion. Et le tour était joué. Ce passage en appel surfacturé lui promettait de gagner 7 pence, soit 8 centimes d'euro par minute passée en ligne avec un démarcheur. Bien sûr, Beaumont avait pris soin de conserver une autre ligne téléphonique afin que ses proches puissent continuer de l'appeler sans débourser le moindre centime. Une précaution indispensable pour que le système reste viable au quotidien.
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Et la technique a porté ses fruits puisqu'après seulement 18 mois, Lee avait déjà amassé la bagatelle de 300 livres, soit 345 euros. Mieux encore, après plus de deux ans, ces revenus provenant des appels surtaxés avaient atteint la somme incroyable de 2 000 livres, l'équivalent de 2 295 euros. Une sacrée revanche sur ces centres d'appels qui misent justement sur la patience et la durée pour convaincre leurs cibles.
Ce qui rend l'histoire encore plus savoureuse, c'est que Lee ne cherchait pas à décrocher rapidement. Au contraire, il laissait les démarcheurs parler, posait des questions, faisait semblant de s'intéresser à leur offre. Chaque minute supplémentaire passée au téléphone représentait quelques centimes de plus dans sa poche. Un retournement de situation parfaitement cynique et parfaitement légal.
« Certaines entreprises s'en accommodent. Parfois, elles ne m'appellent pas et elles ont raison : elles ont mon adresse e-mail, pourquoi ne l'utilisent-elles pas ? Pourtant, 99% du temps, elles utilisent toujours mon numéro de téléphone. Au départ, j'ai changé mon numéro de téléphone pour freiner les appels publicitaires, mais ils ont continué à m'appeler et j'ai vraiment commencé à gagner de l'argent » (Lee Beaumont)
Une anecdote qui fait sourire, mais qui soulève aussi une vraie question sur la réglementation du démarchage téléphonique. En France, depuis le 1er mars 2023, les démarcheurs peuvent être attaqués en justice s'ils ne respectent pas certaines règles. Les appels ne peuvent plus être passés le week-end, et en semaine, ils sont strictement limités aux créneaux 10h-13h et 14h-20h. Malgré ces restrictions, les Français considèrent cette limitation insuffisante. Selon un sondage de l'UFC-Que Choisir d'octobre 2024, 97% de nos concitoyens se déclarent agacés par le démarchage commercial. Un chiffre qui donne envie de s'inspirer de l'exemple de Lee Beaumont.
