Des scientifiques viennent de découvrir une créature marine gigantesque, encore plus grande que la baleine bleue. Cette trouvaille a été faite dans les eaux chaudes du Pacifique.
La nature n’a pas fini de nous dévoiler tous ses secrets.
Des scientifiques viennent de faire une magnifique trouvaille près des îles Salomon, dans le Pacifique. Les experts ont annoncé, ce jeudi 14 novembre, avoir découvert le plus grand corail du monde, d’une taille trois fois supérieure au précédent détenteur du record. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette découverte fascine les spécialistes tant elle était inattendue.
«Alors que nous pensions qu’il n’y avait plus rien à découvrir sur la planète terre, nous avons trouvé un corail massif composé de près d’un milliard de petits polypes, débordant de vie et de couleurs», a indiqué Enric Sala, écologiste marin.
Crédit Photo : Manu San Félix/National Geographic/Pristine Seas/AFP
Le corail a été découvert dans une zone appelée «Three Sisters» (Trois sœurs en anglais, ndlr), dans le sud-est des îles Salomon, par une équipe du National Geographic, qui effectuait une expédition maritime dans la région.
Comme le précisent les chercheurs, cette structure autonome a évolué pendant environ 300 ans, à partir d’un «réseau complexe» de minuscules polypes coralliens.
«Elle se distingue d’un récif corallien, constitué de nombreuses colonies distinctes», ont expliqué les scientifiques.
Crédit Photo : Manu San Félix/National Geographic/Pristine Seas/AFP
Le corail pourrait être visible depuis l’espace
Le plus grand corail du monde possède des dimensions gargantuesque : 34 mètres de large sur 32 de long. Il bat ainsi le record du monde du précédent détenteur, situé aux Samoa américaines et surnommé «Big Momma».
«Alors que Big Momma ressemblait à une énorme boule de glace posée sur le récif, ce corail nouvellement découvert est comme si la glace avait commencé à fondre, s’étalant indéfiniment sur le fond marin», a confié Molly Timmers, scientifique principale de l’expédition.
La taille du corail des îles Salomon est supérieure à celle d’une baleine bleue, le plus grand animal vivant sur Terre. Résultat : cette nouvelle colonie pourrait être visible depuis l’espace, estime la scientifique.
Crédit Photo : Manu San Félix/National Geographic/Pristine Seas/AFP
Cette découverte est d’autant plus importante car elle a réussi à se développer sainement parmi les écosystèmes de la région affectés par l’acidité et le réchauffement des océans, dont la Grande Barrière de corail d’Australie.
«Alors que les récifs peu profonds avoisinants ont été dégradés par le réchauffement des mers, cette grande oasis corallienne saine dans des eaux légèrement plus profondes est une lueur d’espoir», a déclaré Eric Brown, spécialiste des coraux.
