En Russie, des scientifiques ont réveillé un animal congelé depuis 24 000 ans. Une prouesse fascinante… d’autant que la créature a commencé à se reproduire.
Les espèces disparues continuent de fasciner les spécialistes. Une entreprise américaine est ainsi parvenue à ressusciter des loups géants éteints depuis 10 000 ans, tandis que des chercheurs tentent de faire renaître le mammouth laineux.
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En Russie, plus précisément en Sibérie, des scientifiques ont eux aussi réalisé un exploit en réanimant une créature congelée depuis 24 000 ans.
Depuis son réveil, le spécimen semble parfaitement adapté à son environnement et s’est même reproduit.
Un animal âgé de 24 000 ans réveillé par des scientifiques
Le 7 juin 2021, une équipe de scientifiques russes a annoncé dans la revue spécialisée Current Biology avoir réveillé un minuscule animal microscopique : le rotifère bdelloïde, rapporte RSE Magazine.
Mesurant à peine 0,5 mm, l’organisme a été découvert dans le pergélisol sibérien, un immense sol gelé depuis des milliers d’années qui abrite des restes préhistoriques.
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Cette découverte pose des questions sur les « mécanismes utilisés par l’animal multicellulaire pour supporter cette longue période de repos », indiquait à l’époque à l’AFP Stas Malavin, co-auteur de l’article.
« Notre rapport est la preuve la plus solide à ce jour que les animaux multicellulaires pourraient supporter des dizaines de milliers d’années en cryptobiose, un état où le métabolisme est presque complètement à l’arrêt », a poursuivi le chercheur de l’Institut des problèmes physico-chimiques et biologiques du sol, à Pouchtchino (Russie).
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Le spécimen a commencé à se reproduire
Une fois extrait, le rotifère bdelloïde a été décongelé en laboratoire sous la surveillance étroite des scientifiques.
Aussi surprenant que cela puisse paraître, l’animal était en pleine forme après son dégel. S’il a pu être cloné et reprendre une activité biologique normale, il a surtout surpris en se reproduisant seul par parthénogenèse.
La parthénogenèse est un mode de reproduction sans fécondation, où un individu peut se reproduire sans partenaire.
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« Nous pouvons nous servir de cet organisme comme d’un modèle pour étudier la survie à la congélation et à la dessication dans ce groupe, et le comparer à d’autres animaux résistants comme les tardigrades, les nématodes, etc. », a ajouté Stas Malavin.
Une belle avancée !
