On a longtemps cru qu'il valait mieux les réserver au petit-déjeuner. Pourtant, de plus en plus de personnes se mettent à manger des œufs le soir… et constatent un effet inattendu sur leurs nuits. Coïncidence ? Pas vraiment, et une diététicienne l'explique très bien. On fait le point, sans tomber dans les promesses miracles !
Pourquoi les œufs le soir peuvent favoriser un meilleur sommeil
Tout repose sur un acide aminé au nom un peu barbare : le tryptophane. Présent naturellement dans l'œuf, il sert de point de départ à la fabrication de deux hormones bien connues. D'abord la sérotonine, qui régule l'humeur et apaise. Ensuite, et surtout, la mélatonine : la fameuse « hormone du sommeil » qui signale au cerveau qu'il est temps de lever le pied.
Comme l'explique la diététicienne Clara Ledoux Morvan, l'œuf apporte du tryptophane et de la vitamine D, deux substances impliquées dans la régulation du rythme circadien — notre horloge interne — et dans la transmission des signaux entre les neurones. La vitamine D jouerait même un rôle dans la modulation de la production de mélatonine. En clair : en consommant un aliment riche en tryptophane le soir, on offre à son corps les briques nécessaires pour fabriquer ses hormones du sommeil.
L'astuce pour booster l'effet : associer les bons aliments
Voici ce que beaucoup ignorent : le tryptophane a besoin d'un coup de pouce pour atteindre le cerveau. Et ce coup de pouce, ce sont les glucides à index glycémique bas. En accompagnant vos œufs d'un peu de riz complet, de pain complet ou de légumineuses, vous aidez le tryptophane à passer la barrière qui le sépare du cerveau. Un dîner tout simple — deux œufs et une tranche de pain complet — devient alors un allié malin de vos nuits.
L'œuf n'est d'ailleurs pas le seul aliment intéressant le soir. On retrouve aussi du tryptophane dans les produits laitiers, les bananes, les amandes, les noix de cajou ou encore le poisson. De quoi varier les dîners sans se lasser.
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Combien d'œufs, et comment les cuisiner le soir ?
Bonne nouvelle : pas besoin d'en faire des tonnes. Deux œufs suffisent largement à constituer une portion intéressante. En manger davantage en pensant mieux dormir ne sert à rien : le tryptophane agit dans un équilibre global, pas à la dose.
Côté cuisson, on privilégie les versions légères et digestes : à la coque, poché, mollet, ou en omelette douce, plutôt que noyés dans la friture. Le soir, on évite aussi de surcharger l'assiette en graisses lourdes ou en protéines en excès, qui alourdissent la digestion et nuisent au sommeil. Idem pour le café et les boissons excitantes après une certaine heure.
Ce qu'il faut garder en tête
Attention tout de même à ne pas voir l'œuf comme une pilule magique. Aucun aliment ne remplace une bonne hygiène de sommeil : des horaires réguliers, moins d'écrans le soir et une lumière tamisée à l'approche du coucher restent vos meilleurs alliés. L'œuf, lui, est un coup de pouce gourmand et naturel à glisser dans son assiette.
Alors, prêt à tenter l'œuf du soir ? Si vos troubles du sommeil persistent ou s'aggravent, le mieux reste d'en parler à un professionnel de santé, qui saura vous orienter. Mais pour une petite assiette réconfortante avant de filer sous la couette, on dit oui sans hésiter !